Henry, Jerry, Mambo et pépère les quatre chats de Véro

Mais avant tout récit ... voici l'histoire des Maine Coons et ses légendes

Le Maine Coon, considéré comme la plus ancienne race naturelle de chat des Etats-Unis, serait issu du croisement d'un chat sauvage et d'un raton laveur ("racoon"), croisement imaginé en raison de la robe et de la queue (et peut-être de son attirance pour l'eau) de ce chat qui rappelllent ceux de ce fameux "racoon" mais scientifiquement impossible car il s'agit d'espèces aux chromosomes et aux gènes différents ...

Le Maine Coon est un chat à poils mi-longs, natif de l'état du Maine, sur la côte est des Etats-Unis, qui s'est développé à partir de croisements entre des chats "de ferme" locaux et d'autres chats aux origines mal cernées, probablement importés par des marins venant de l'Europe, et qui ont su s'adapter aux conditions de vie et au climat difficiles de la région.

En effet, le Maine Coon est un grand chat d'aspect rustique, avec de grandes oreilles, une poitrine large, une ossature et une musculature souple et puissante, un corps rectangulaire et musclé, une queue longue et fournie. La fourrure, de longueur inégale sur le dos et les flancs, offre une bonne protection naturelle, quasi imperméable, et une importante pilosité interdigitale lui permet de marcher dans la neige sans trop s'enfoncer.

Si il est acquis que les marins ont joué un rôle important dans l'histoire des Maine Coons, différentes hypothèses ont été émises quant à l'origine des chats croisés avec les chats natifs des Etats-Unis.

Cette race fit sensation en 1895, au Madison Garden de New York, via une femelle brown tabby répondant au nom de "Cosey", et un mâle brown, "King Max", appartenant à Frances Pierce a dominé les concours de Boston pendant les 3 dernières années du 19ème siècle. Pui vint le 20ème siècle et une certaine "éclipse" des " Maine Shags" au profit des Persans récemment importés sur le sol américain. La dernière "victoire" d'un chat du Maine, race jugée alors trop "terroir" et pas assez "exotique" eu lieu à Portland en 1911. Au début des années 50, il y eu la création d'un club régional pour éviter que la race tombe dans l'oublie et un premier standard fut même couché sur papier en 1956 par le Dr. Rachel Salisbury, juge félin (et également éleveuse de Persans).Bien qu'armées de passion et d'énergie, les deux fondatrices, Alta Smith et Ruby Dyer, durent renoncer en 1963, ne trouvant personne pour reprendre le flambeau ...En août 1968, des éleveurs de la première heure (Tati-Tan, Norwynde, Whittemore) créent la MCBFA (Maine Coon Breeders and Fanciers Association) avec pour objectif la reconnaissance de la race dans les expositions félines ce qui les amena à s'entendre sur un standard consensuel. Peu à peu cette race fut reconnue par les différentes organisations félines américaines, la dernière ayant été la CFA (Cat Fanciers Association) en 1976.

En France, c'est en 1981 que le premier Maine Coon, "Charly de Silvercoon", un mâle noir et blanc est arrivé. L'association féline du Maine Coon, club de race a été créé en 1987.

En Europe, c'est en 1983 que la FIFé a reconnu le Maine Coon. Au préalable, les tous premiers Maine Coons étaient arrivés en Allemagne (la chatterie Heidi Ho s'y était installée un peu plus de 2 ans dans les années 1970) et en Suisse.

On voit donc à travers cette historique que depuis maintenant 4 décennies, ce sont les hommes qui ont pris le relais dans la "sélection" de cette race "naturelle".

En effet, la polulation naturelle n'étant pas strictement homogène, cela suppose de sélectionner en son sein quelques individus dont on s'emploiera à perpétuer les traits et de s'entendre sur des ritères de définition de la race; le standard . Ainsi quoi de plus paradoxal que de vouloir standardiser (anaturel) une race "naturelle"....Toujours est-il que jusqu'à la fermeture des livres d'origine de la CFA (début 1980), il y a eu environ 150 chats enregistrés et utilisés comme fondateurs de lignées (ce qui peu sembler peu pour baser toute une race et présenter des risques d'importantes consanguinités...). Certaines de ces lignées ont été plus utilisées que d'autres, ainsi les descendants d'un couple issu de l'élevage Heidi-Ho, Andy Katt (principal ancêtre des coons actuels) et Bridgett Katt, tous deux nés en 1969, à savoir Sonkey Bill (petit-fils d'Andy et de Bridgett) "marié" à Polly Adeline. Les chatons nés de ce mariage (entre 1979 et 1982) furent surnommés "les clones" en raison de leur forte ressemblance...

Ces "clones" étant très beaux, représentant l'image du Maine Coon et de son look sauvage, il y a eu une "mode des clones" Heido-Ho qui furent ainsi introduits dans la majeure partie des chatteries des années1980. Bien que n'étant pas des chats fortement consanguins, leur utilisation intensive a introduit une consanguinité "incompressible" dans la plupart de la race. C'est en partie une raison pour laquelle certains élevages essaient d'incorporer du "sang neuf" par de "l'out-crossing" (technique consistant à choisir un chat "non inscrit" mais présentant toutes les caractéristiques du Maine-Coon et de le "marier" avec un chat avec pédigrée, seule la quatrième génération pouvant alors être reconnue).

La chatterie Tati-Han a également joué un rôle important dans la généalogie des coons avec Dauphin, né en1967, et premier Maine Coon a devenir "Grand Champion" 

C'est la plus grande race de chat connue. En 2006, le record du plus long chat au monde (121,9 cm) est détenu par un Maine Coon nommé Léo.

Le Maine Coon est une race longue à arriver à maturité (entre 3 et 4 ans)

En dépit de sa taille massive, son caractère est celui d'un "gentil géant" : il est très affectueux. Il apprécie de rester en présence de ses maîtres. Très discret ce chat-chien est particulièrement bavard avec un "vocabulaire" élargi. Il est également plutôt indépendant et aime sortir et se dépenser.

Le chat Maine Coon est doux avec les enfants. Il s'adapte bien à un nouvel environnement. Le Maine Coon est un membre de la famille à part entière.

Le Maine Coon trouvera son bonheur auprès d'un maître aimant, présent et attentif à son chat. Comme tous les félins domestiqués, il n'accepte pas la solitude.

Le Maine Coon est appelé chat-chien. On le surnomme aussi le « Doux géant ». C'est un chat nounours qui apprécie d'être dorloté par les humains. Il est capable de rester sur vos genoux pendant des heures entières pour que vous vous occupiez de lui ! Le Maine Coon est surnommé singing cat du fait de son répertoire sonore varié qui fait penser à des roucoulements. Il adore l'eau et ce n'est pas rare de voir un Maine Coon boire avec sa patte avant , ni rare de le voir suivre son maître sous la douche. Le Maine Coon peut marcher en laisse si il a été habitué tout petit. Il faut savoir qu'à l'origine de la race, une part importante des coons étaient polydactyles en Amérique.